Turusta tulee samalla Itämeren ensimmäinen Sail Training Internationalin nimittämä ankkurisatama. Turun kaupunki allekirjoitti keskiviikkona 17.7. ankkurisatamasopimuksen The Tall Ships Races -tapahtumaa järjestävän Sail Training Internationalin kanssa.

Ankkurisatamasopimuksen myötä Turku isännöi The Tall Ships Races -tapahtumaa vastaisuudessa säännöllisesti joka neljäs vuosi. Tavallisesti tapahtuman isännöintiä on pitänyt hakea Sail Training Internationalilta (STI) erikseen. STI:n Anchor Port Scheme -ohjelman mukaan ankkurisatamia voidaan valita kustakin maasta vain yksi ja kultakin merialueelta 1–3. Sopimuksen myötä Turusta tulee maailman neljäs ankkurisatama Aalborgin, Esbjergin ja Antwerpenin lisäksi.

Turun pormestari Minna Arveen mukaan ankkurisatamastatus on STI:lta upea tunnustus Turun pitkäjänteisestä ja onnistuneesta työstä The Tall Ships Races -tapahtumien järjestäjänä.

– Satamakaupunkina meri on aina ollut erottamaton osa turkulaisuutta, ja maailman kauneimman saariston pääkaupunkina meillä on myös erityinen vastuu ainutlaatuisen ja herkän Saaristomeren suojelusta. Olemme sitoutuneet jatkamaan kunnianhimoista työtämme, jotta tulevatkin sukupolvet voivat nauttia meren kauneudesta ja monimuotoisuudesta. Merellisenä tapahtumana The Tall Ships Races tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden nostaa esiin tätä tärkeää teemaa, Arve lisää.

Turku Port Committeen puheenjohtaja Jarkko Virtasen mukaan varmuus tapahtuman järjestämisestä neljän vuoden välein mahdollistaa tapahtumatuotantoon pitkäjänteisyyttä ja pysyvämpiä investointeja. Jopa puoli miljoonaa kävijää houkutteleva tapahtuma tuo mukanaan myös merkittäviä taloudellisia hyötyjä niin kaupungille kuin paikallisille yrittäjillekin.

– Yksittäisen Tall Ships Races -tapahtuman aluetaloudellisten vaikutusten on arvioitu olevan noin 36–40 miljoonan euron luokkaa. Tapahtuma kiinnostaa vuodesta toiseen hyvin monenlaisia ihmisiä ja on maksuttomana ja avoimena tapahtumana kaikkien saavutettavissa tulotasoon katsomatta, Virtanen sanoo.

The Tall Ships Races järjestetään tänä vuonna Turussa kuudetta kertaa 18.–21.7. Tapahtuma on järjestetty aiemmin vuosina 1996, 2003, 2009 ja 2017. Lisäksi vuonna 2011 Euroopan kulttuuripääkaupunkivuoden kunniaksi järjestettiin The Culture Tall Ships Races Regatta. Vuodelle 2021 suunniteltu tapahtuma jouduttiin perumaan koronapandemian vuoksi. Ankkurisatamasopimuksen myötä The Tall Ships Races järjestetään Turussa seuraavan kerran vuosina 2028 ja 2032.

Turun The Tall Ships Races -tapahtumaan odotetaan tänäkin vuonna puolta miljoonaa kävijää. Tapahtuma korostaa Turun roolia kansainvälisenä tapahtumakaupunkina sekä tukee nuorisopurjehdusta ja Itämeren suojelua.
Tapahtuman verkkosivuille tallshipsturku.fi on koottu kattavat tiedot tapahtuma-alueesta ja -ohjelmasta samoin kuin liikenneyhteyksistä, pysäköinnistä ja Turkuun saapumisesta.